Los gatos pertenecen al grupo de los felinos, animales que se caracterizan por ser muy buenos cazadores. Destacan en este aspecto por su velocidad, por su agilidad, su sutileza y por sus afiladas uñas, pero especialmente por su buena visión que le permite incluso cazar por la oscuridad.

Gran cazador nocturno, el gato tiene unos ojos que brillan en la oscuridad. Esto se debe a que su órgano de la visión está provisto de una lente y una especie de espejo curvo situado detrás de la retina, que es capaz de reflejar un cono de luz hacia la fuente que lo ilumina.

Este mecanismo tiene un doble efecto. Por un lado, actúa como una amenaza disuasoria para las presas y, por otro, hace que la luz alcance dos veces los fotorreceptores para la visión nocturna. Esto último aumenta considerablemente la capacidad visual de este felino.

El brillo de los ojos de un gato por la noche puede resultar chocante e incluso un poco aterrador si es inesperado. Los antiguos egipcios creían que los gatos capturaban el brillo del sol poniente en sus ojos y lo mantenían a salvo hasta la mañana. Los antiguos griegos creían que había una fuente de luz dentro de los ojos que era como un fuego brillante.

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