Iván IV Vasílievich (Kolómenskoye, Rusia, 25 de agosto de 1530 - Moscú, 18 de marzo de 1584), ha pasado a la historia con el apodo de “El Terrible“, sobrenombre que se ganó a pulso por sus acciones llenas de crueldad en muchos casos más propias de un psicópata que de un gobernante.

Ivan fue un príncipe de Moscú y de toda Rusia (desde 1533), primer monarca ruso en adoptar el título de zar (desde 1547).

Fue sometido a las humillaciones de las familias de los boyardos, lo que ensombreció su carácter. Fue recluido en el palacio del Kremlin, viviendo casi como un mendigo. Este hecho generó en Iván un gran odio hacia los boyardos.

La muerte de su primera esposa (tuvo seis) se volvió loco y desencadenó un regimen de terror y tirania, desató del todo su vena fanática y psicópata. Veía peligros por todas partes e inició una arbitraria represión que causó la muerte de miles de personas.

En 1555 ordenó la construcción de la iglesia de San Basilio en Moscú, quedó tan complacido con la obra que mandó dejar ciegos a los arquitectos para que no pudieran proyectar nada más hermoso.

En 1570 marchó sobre la ciudad de Novgorod al frente de un ejército de 15.000 hombres arrasándola y dando muerte a miles de personas, llegando incluso a arrojar a decenas de niños a las aguas heladas de un río cercano por el simple hecho de "disfrutar" viendo el espectáculo.

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