Gretna Green es uno de los lugares del mundo más populares para casarse, celebrándose unas 5000 bodas al año.

La fama de Gretna Green en este terreno comenzó el 25 de marzo de 1754 cuando entró en vigor la «Lord Hardwicke's Marriage Act», ley inglesa sobre el matrimonio que establecía que si uno de los futuros esposos no tenía un mínimo de 21 años,​ necesitaba el consentimiento de sus padres. Esta ley no se aplicaba en Escocia, donde los hombres podían casarse a los 14 años y las mujeres a los 12, sin necesitar el consentimiento paterno.

Muchos jóvenes candidatos al matrimonio iban de Inglaterra a Gretna Green. La vieja herrería (Old Blacksmith's shop), construida hacia 1712, se convirtió en un lugar de celebración de bodas. El yunque se convirtió en el símbolo del matrimonio en el pueblo.

Las leyes escocesas permitían además los matrimonios "irregulares" ("irregular marriages"), en los que era suficiente una declaración de los contrayentes ante dos testigos, que, en este caso, solían ser los herreros.

A pesar de que la distinción legal que hizo de Gretna la capital de las bodas se fue desvaneciendo, retuvo su atracción romántica. Las parejas siguen yendo para casarse, y ya no tienden a ser adolescentes. Toda una industria se fue desarrollando para servir a esta tradición, con múltiples hoteles, compañías de planificación de matrimonios, alquileres de autos, fotógrafos, etc.

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