Laponia, también llamada, en sami septentrional, área Sápmi, es una región geográfica de Europa del Norte. Limita por el norte con el océano Ártico, por el oeste con el mar de Noruega, y por el este, con el mar de Barents. Los 388.350 km² de Laponia están divididos entre los Estados de Noruega, Rusia, Suecia y Finlandia.

El término "lapón" parece tener connotaciones despectivas para los propios samis, que así prefieren ser conocidos.

El idioma sami más hablado cuenta con unos 30.000 hablantes. El resto de los idiomas sami tienen en general menos de 500 hablantes cada uno. Los lenguajes sami pertenecen a la familia lingüística ugrofinesa; comparten el mismo origen que el finés, el estonio y el húngaro.

El idioma sami tiene unas 400 palabras para 'reno'. Hay, no obstante y pese a ser una lengua muy minoritaria, una palabra del lenguaje sami que se ha extendido por todo el mundo: 'tundra'.

La creencia religiosa sami es animista o chamanista. En el animismo, todo elemento de la naturaleza, animal, vegetal y aun mineral es considerado "alma viviente".

Actualmente se pone de manifiesto un cierto "renacer" de la cultura sami. Hay grupos de música que están recuperando la música tradicional, así como grupos jóvenes que incorporan rasgos de esa música a corrientes más modernas. El festival sami más importante es el de su capital simbólica, en la ciudad noruega de Kautokeino.

El pueblo sami está reconocido como minoría en Suecia, Finlandia y Noruega.

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