El río Níger es un largo río de África Occidental que fluye a través de Guinea, Malí, Níger, Benín y Nigeria, hasta desaguar en el golfo de Guinea formando el gran delta del Níger. Es navegable desde Bamako, Malí.

El río Níger es el tercer río más largo de África y el más importante del oeste del continente. Su nacimiento tiene lugar en una meseta montañosa del sur de Guinea, cerca de la frontera con Sierra Leona y a tan solo 240 km del océano Atlántico, pero en lugar de fluir hacia este en dirección oeste, se dirige hacia el lado contrario, primero al noreste, y después al sur para desembocar en el Atlántico, en tierras nigerianas. La forma de su curso es muchas veces comparada con la de un bumerán.

Su longitud es 4 200 km y toda su cuenca hidrográfica cubre un área de alrededor de 2 117 700 km2. Pasa a través de Guinea, Malí, Níger, Benín y Nigeria, y ciudades importantes como Bamako, Tombuctú, Niamey y Onitsha. Sus afluentes principales son los ríos Benue, Sokoto, Kaduna y Bani.

La cuenca del río Níger se originó a partir de una unión triple fallida, es decir, a partir del intento de tres placas tectónicas por unirse. Esto sucedió debido a la separación entre las placas Sudamericana y Africana, entre finales del Jurásico y mediados del Cretácico. Entonces, se produjeron fracturas en el terreno, y posteriormente capas de sedimentos fueron depositadas.

El último ciclo de sedimentación comenzó en el Eoceno, y es en este período cuando el actual delta tomó forma.

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