Lyon era la antigua capital de la Galia romana y está entre las más importantes ciudades francesas. La ciudad fue fundada en el año 43 a.C. por los romanos, bajo el nombre de Lugdunum y se convirtió en la ciudad más importante y rica de la Galia. Dos emperadores romanos nacieron en Lyon: Claudio, el primer emperador romano nacido fuera de Italia, y Caracalla, que nació en 188 d.C., siendo el hijo del gobernador romano de la Galia.

La Galia era el nombre romano dado a una región de la Europa occidental actualmente ocupada por Bélgica, Francia, el oeste de Suiza, el norte de Italia y zonas de Alemania y los Países Bajos al oeste del Rin.

En la Edad Media Lyon fue la capital del reino de Provenza. En el siglo XIV Lyon se convirtió en parte del Reino de Francia. Desde esos tiempos se convirtió en una importante ciudad comercial y centro financiero líder, la importancia se mantuvo entre el Renacimiento y el final del siglo XIX. La prosperidad económica de la ciudad se debió principalmente a la producción de seda y textiles.

Lyon es ahora conocida por su patrimonio histórico y arquitectónico, por esta razón, en 1998, se incluyó en la lista de la UNESCO de sitios del patrimonio mundial, la ciudad tiene una gran cantidad de ruinas romanas y la arquitectura medieval, renacentista y moderna. Los barrios del casco antiguo de Lyon (Vieux Lyon), las colinas de Fourvière, de la Presqu’île y de la Croix-Rousse están inscritos en el Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

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