El emblema de la Cruz Roja fue aprobado oficialmente en Ginebra en 1863. La Cruz Roja sobre fondo blanco fue el símbolo de protección original declarado en la Convención de Ginebra de 1864.

Las ideas para introducir un símbolo de protección uniforme y neutral, así como su diseño específico, provienen originalmente del Dr. Louis Appia, un cirujano suizo, y del general suizo Henri Dufour, miembros fundadores del Comité Internacional. La cruz roja simboliza como un identificador para el personal médico durante la guerra.

La bandera de la Cruz Roja se inspiró igualmente en la de Suiza, solo que invirtiendo los colores, en honor de la patria de Henri Dunant, el fundador de la misma.

En 1906, para poner fin al argumento del Imperio Otomano de que la bandera tenía sus raíces en el cristianismo, se decidió promover oficialmente la idea de que la bandera de la Cruz Roja se había formado invirtiendo los colores federales de Suiza, aunque no estaba claro si alguna vez se había encontrado evidencia de este origen.

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