El concepto Avidya es muy utilizado en textos budistas para referirse a la ignorancia. Se opone a la vida que significa conocimiento, y generalmente se representa con la forma de una anciana caminando perdida y a ciegas.

El uso del sufijo “vidia” tiene una referencia negativa, denotando un concepto ilusorio y erróneo de la realidad. Según la doctrina advaita, la avidya tiene como función suprimir la naturaleza real de las cosas y presentar algo distinto en su lugar. La ignorancia a la cual se refiere la avidya lleva a una ruptura de la unidad original entre Dios y las personas, entre lo real y lo irreal. Lo anterior manti alma cautiva del samsara, es decir del ciclo del nacimiento, muerte y reencarnación.

Debido a su significado, avidya se refiere a la desunión y a la dificultad que tienen las personas de percibir la realidad como un todo interrelacionado. Lo anterior es causado por la ignorancia derivada de la falta de inteligencia que limita los sentidos humanos. Por lo anterior, en el budismo la avidya es la causa primaria del sufrimiento en el samsara. La única forma de acabar con la avidya es la sabiduría.

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