Una radio a galena es un radio receptor muy simple, popular en los primeros días de la radiodifusión. No necesita ninguna otra fuente de energía, sino que trabaja utilizando únicamente la propia potencia de las ondas de radio recibidas por un alambre que sirve de antena.

Recibe su nombre de su componente más importante, hecho originalmente a partir de un trozo de mineral cristalino como la galena que es un mineral cuya fórmula química es PbS (sulfuro de plomo). Actualmente este componente se suele sustituir por un diodo.

Las radios de galena son el tipo más simple de radio receptor y se pueden fabricar con un reducido número de elementos de bajo coste, tales como un alambre para la antena, una bobina de alambre de cobre como sintonizador, un condensador, un detector de galena, y unos auriculares piezoeléctricos.

Estos receptores son distintos de los receptores de radio ordinarios, ya que son sistemas pasivos, mientras que otras radios utilizan una fuente separada de potencia eléctrica como una batería o la electricidad doméstica para amplificar la débil señal de radio con el fin de hacer que sea más fuerte.

Esa propiedad de los cristales minerales fue descubierta por Karl Ferdinand Braun y su aplicación a los receptores de radio se desarrolló a partir de 1904.

Las radios de galena fueron el primer tipo de receptor de radio, y el principal dispositivo utilizado durante la era de la radiotelegrafía. Vendidos y fabricados de forma casera por millones.

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