El mar Jónico es un brazo del mar Mediterráneo, al sur del mar Adriático. Limita al oeste por Italia, incluyendo Calabria y Sicilia, y al este por el sur de Albania, las Islas Jónicas y el noroeste de Grecia.

En aguas del mar Jónico se encuentra el punto más profundo del Mediterráneo, la Fosa de Calipso, con 5 267 metros de profundidad. Es además, una de las zonas de mayor actividad sísmica del mundo.

Históricamente, el mar Jónico ha constituido una importante ruta marítima de comunicación entre Italia y Grecia. Todavía hoy las conexiones vía ferry entre los puertos griegos de Patras e Igoumenitsa, y los italianos de Brindisi y Ancona, son muy destacadas.

Al contrario de lo que mucha gente piensa, el origen etimológico de este mar no tiene nada que ver con la región griega de Jonia, en la costa occidental de la península de Anatolia (actualmente Turquía). Se cree que podría derivar del personaje mitológico de Io, sacerdotisa de Hera que según la tradición se bañaba en estas aguas.

La máxima autoridad internacional en materia de delimitación de mares, la Organización Hidrográfica Internacional («International Hydrographic Organization, IHO), considera el mar Jónico como una subdivisión del mar Mediterráneo.

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