El tamil es una lengua que se habla principalmente en Tamil Nadu en la India y en el noreste de Sri Lanka. Actualmente se calcula que tiene unos 70 millones de hablantes.

Existen también núcleos de hablantes de este idioma en Malasia, Vietnan, Singapur, Tanzania y ciudades europeas como Londres. Más del 55 % de las inscripciones epigráficas encontradas en el Indostán están escritas en esta lengua, la literatura del antiguo tamil es la más antigua que existe entre las lenguas drádivas.

El sistema de escritura del tamil desciende del alfabeto brahmi, combina consonantes con vocales para crear caracteres silábicos únicos, no tiene caracteres que representan sonidos con más de una consonante.

Actualmente, está recibiendo gran influencia de otras lenguas, su sistema de escritura está teniendo problemas a la hora de representar los nuevos vocablos. El tamil tiene una historia que se remonta a más de dos mil años. Se divide en tres periodos: antiguo (300 a.C, - 700 d.C.), medio (700 - 1600) y el moderno desde 1600.

En 2004, el gobierno indio concedió oficialmente al tamil el estatus de lengua clásica, lo mismo sucedió con el sánscrito, el canarés, el malayalam y el telegu.

El tamil es un idioma oficial de Sri Lanka junto al cingalés. Las palabras del tamil suelen tener un alcance de significados más amplios que el español: Kannaadi, significa cristal, espejo y gafas, la palabra mango viene del tamil. Hay muchas traducciones incorrectas entre el tamil y el hindi.

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