Mes Aynak, que en pastún significa “pequeña fuente de cobre”, se halla a 40 kilómetros al sureste de Kabul (Afganistán), en plena antigua ruta de la seda, y también en la vía que emplea la insurgencia proveniente de sus bases en Pakistán. El sitio arqueológico, en un lugar muy árido (además de peligroso), abarca 40 hectáreas, y su principal, aunque no único, interés son los viejos monasterios y sus dependencias y monumentos.

El sitio empezó a ser estudiado y excavado por la Delegación Arqueológica Francesa en Afganistán junto con científicos afganos en 2010,​ encontrando un complejo monástico con capilla abovedada, habitáculos de los monjes, además de otras piezas que en conjunto, datan de entre los siglos I al V. También se han hallado pinturas murales con colores bastante bien conservados, una gran cantidad de esculturas, incluyendo un buda durmiente, monedas, piezas de vidrio así como herramientas para hacerlas.

Por otro lado, los arqueólogos descubrieron manuscritos que puede proporcionar evidencia sobre la presencia de las tropas de Alejandro Magno. Entre mayo de 2010 y julio de 2011, los arqueólogos lograron rescatar unos 400 artículos a contrarreloj debido al contrato que el gobierno afgano firmó con una empresa china que prevé la destrucción de gran parte del patrimonio para poder realizar sus excavaciones.​

Los budistas comenzaron a establecerse en esa zona hace casi dos mil años, atraídos por la gran disponibilidad de cobre que ofrecía la zona.

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