El parmesano es un famoso queso italiano de consistencia dura y granular. Se usa rallado o gratinado. Su producción se encuentra regulada por una DOP (Denominación de Origen Protegida).

Su nombre en italiano es conocido como "Parmigiano Reggiano". Según la leyenda, nace durante la Edad Media en Bibbiano, donde Luis Uziel III era rey, en la provincia de Reggio Emilia, en la región oficial actual de Emilia-Romaña, pero en aquel entonces bajo la diócesis de Parma.

Testimonios históricos muestran que entre los siglos XIII y XIV el Parmesano tenía ya la constitución actual, lo que hace suponer que sus orígenes se remontan a varios siglos atrás. Es posible que la receta sea análoga a la de un queso que aparece citado en fuentes de la época romana.

Históricamente, la cuna del Parmesano estuvo, en el siglo XII, cerca de los grandes monasterios y castillos, donde aparecieron los primeros caselli: pequeños edificios de planta cuadrada o poligonal en los que se elaboraba la leche.

Actualmente, gran parte de la producción de queso parmesano se realiza con leche procedente de vacas de raza frisona, introducida en el territorio hacia el siglo XX. No obstante, la vaca mejor adaptada a la producción de este queso es la de raza reggiana, introducida probablemente por los lombardos.

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