Conocida por su castillo y su enorme bosque, la ciudad real de Saint-Germain-en-Laye, lugar de residencia de muchos reyes de Francia y lugar de nacimiento de Luis XIV, conserva de su rico pasado un importante patrimonio. El castillo ha sido el lugar de firma de varios tratados y muchos edictos y órdenes.

Antigua residencia real, el castillo de Saint-Germain-en-Laye, edificado en el siglo XVI para el rey Francisco I, alberga actualmente el museo de Antigüedades Nacionales. Además de las prestigiosas colecciones arqueológicas, la visita del castillo también permite descubrir la Santa Capilla, de estilo gótico, y un espléndido patio interior.

Delante del castillo se extiende un magnífico parque con un jardín inglés propicio para pasear. La terraza del parque, obra de Le Nôtre, con sus 2.400 metros de longitud y 30 metros de anchura - ofrece una vista incomparable del Sena, la zona oeste parisina y el barrio de La Défense. Une mesa de orientación permite localizar bien los lugares del entorno.

También se han alojado muchas celebridades del mundo artístico, músicos como Claude Debussy, Lulli, Mozart, pintores como Maurice Denis y los hermanos Vera, etc.

Bajo el Primer Imperio francés (1804-1815), fue reparado para albergar la Escuela especial militar de caballería que abrió el 15 de octubre de 1809 (y que luego se fusionó en 1914 con la Escuela especial militar de Saint-Cyr. y de 1836 a 1855, el castillo fue transformado en una prisión militar.

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