La isla deshabitada de Vaadhoo, perteneciente a Maldivas, está bañada por el océano Índico. Por las noches, la orilla se convierte en una linterna gigante en la que la luz azulada del fitoplancton lo inunda todo como si de miles de estrellas sobre el agua se tratara. De ahí el nombre que le han dado aquí a este suceso: mar de estrellas o la playa brillante.

Este fenómeno natural, conocido científicamente como bioluminiscencia, es un proceso que se da cuando el plancton entra en contacto con el oxígeno, provocando una reacción química que oxida una proteína llamada luciferina. Cuando el agua es movida, esta proteína se junta con la enzima luciferasa y la energía química se convierte en lumínica. Por este motivo pueden apreciarse esas luces azules en la orilla de la playa, en las pisadas de los caminantes en la arena o incluso en las olas surcadas por los surfistas.

Para que este efecto sea visible es necesario que exista una alta y constante temperatura a lo largo del día y la noche sea especialmente oscura. Por ello, las noches de luna nueva son las más idóneas para disfrutar de este espectáculo en su máximo esplendor.

A pesar de que estas luces puedan producirse en otros lugares de los océanos Pacífico y Atlántico, pocos son los paisajes donde la climatología permita que se dé de una manera tan natural y constante como en la isla Vaadhoo.

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