Calcuta es la capital del estado indio de Bengala Occidental. Situada en la orilla oriental del río Hooghly, la ciudad se encuentra aproximadamente a 80 km (50 mi) al oeste de la frontera con Bangladesh.

Es el principal centro de negocios, comercial y financiero del este de la India y el principal puerto de comunicación para el noreste de India. Según el censo indio de 2011, Calcuta es la séptima ciudad más poblada de la India, con una población de 45 lakh (4.5 millones) de habitantes dentro de los límites de la ciudad.

El Puerto de Calcuta es el puerto más antiguo en funcionamiento de la India y su único puerto fluvial importante. Calcuta es considerada la capital cultural de la India. Calcuta es la segunda ciudad de habla bengalí más grande después de Daca. Tiene el mayor número de ganadores del premio Nobel entre todas las ciudades de la India.

El descubrimiento y estudio arqueológico de Chandraketugarh, 35 km (22 mi) al norte de Calcuta, proporciona evidencia de que la región en la que se encuentra la ciudad ha estado habitada por más de dos milenios. La historia registrada de Calcuta comenzó en 1690 con la llegada de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales, que consolidaba su negocio comercial en Bengala. Job Charnock, un administrador que trabajaba para la compañía, fue anteriormente acreditado como el fundador de la ciudad.

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