Los erizos (Erinaceinae) son pequeños mamíferos cubiertos de púas; pertenecen al orden Eulipotyphla, aunque antiguamente eran considerados del orden Insectívoro, hoy en día obsoleto. Hay un total de dieciséis especies de erizos divididas en cinco géneros; el único erizo que no pertenece a esos géneros es el erizo gigante o también conocido como Erethizontidae.

Los erizos habitan Europa, Asia, África, y han sido introducidos en Nueva Zelanda. No hay erizos endémicos de Oceanía, ni tampoco erizos vivos que sean nativos de Norteamérica. En España viven dos especies, el erizo europeo y el erizo moruno, pero en cautividad es muy frecuente el erizo orejudo.

Los erizos no han cambiado mucho durante los últimos quince millones de años. Como muchos de los primeros mamíferos, han adoptado una vida principalmente nocturna y una alimentación insectívora.

Los erizos se reconocen fácilmente por sus espinas, que son pelos huecos endurecidos con queratina. Sus espinas no son venenosas ni tienen púas y, a diferencia de las púas del puercoespín, no se desprenden fácilmente de su cuerpo. Sin embargo, las espinas del animal inmaduro normalmente se caen al ser sustituidas por espinas adultas.

Las espinas también pueden desprenderse cuando el animal está enfermo o sometido a un estrés extremo.

Los erizos suelen ser de color marrón, con las puntas de las espinas pálidas.

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