Jules Massenet (1842-1912) fue un compositor francés conocido principalmente por sus óperas, que abarcan una amplia gama de estilos y temas, y fueron muy populares durante finales del siglo XIX y principios del XX.

Nacido en Montaud, cerca de Saint-Étienne, estudió en el Conservatorio de París con el famoso compositor de ópera Ambroise Thomas. Massenet comenzó su carrera escribiendo música religiosa y para el teatro, pero su primer gran éxito llegó en 1867 con la ópera "La grand'tante", que fue seguida por una serie de óperas populares como "Manon" (1884), "Werther" (1892) y "Thaïs" (1894).

Su capacidad de trabajo fue impresionante. Capaz de componer muchas horas consecutivas, sus jornadas comenzaban a las cuatro de la mañana, alternando composiciones, enseñanzas y audiciones. Ha dejado una obra esencialmente lírica (veinticinco óperas) pero también compuso ballets, oratorios y cantatas, obras orquestales y aproximadamente, unas doscientas canciones, además de algunas obras pianísticas.

Massenet utilizó la técnica del Leitmotiv de Wagner, pero le dio una ligereza francesa, que algunos critican, considerándola demasiado edulcorada. Tuvo una influencia religiosa y a menudo ha sido considerado como el heredero de Charles Gounod.

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