El río Purús es un gran río localizado en Perú y Brasil, uno de los principales afluentes del río Amazonas. Es un río muy sinuoso, con agua blanca y exuberante naturaleza. Es el último gran afluente de la margen derecha del río Solimões (nombre dado solamente en Brasil al Río Amazonas antes de la reunión con el río Negro). Debido a su alta riqueza de especies y su alta productividad, está sufriendo una gran explotación humana: pesca, caza, tala y agricultura.

Su longitud total es de unos 2960 km y su cuenca hidrográfica de 63166 km². Nace en el Perú, a una altitud de unos 500 msnm, en la sierra de Contamana, con varias cabeceras en las colinas de Arco Fitzcarraldo, que se encuentra en la selva baja peruana de los departamentos de Ucayali y Madre de Dios.

La hidrografía de la zona comprende a la cuenca del río Purús, (de Oeste a Este) que vierte sus aguas en territorio brasilero. El río Purús está formado por los ríos Cujar y Curiuja y tiene como principal tributario al río Curanja, con 212 km de extensión.

Llega a tener en su máxima envergadura hasta 100 m de ancho, siendo su extensión longitudinal en el territorio peruano de aproximadamente 483 km.

Desde la perspectiva peruana, el río Purús se considera dividido en tres secciones: Alto Purús, desde las cabeceras de los ríos Cujar y Curiuja hasta la desembocadura del río Curanja; Medio Purús, desde la boca del Curanja hasta Puerto Esperanza; y Bajo Purús, desde Puerto Esperanza hasta la frontera con Brasil.

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