La ardilla gigante multicolor (Ratufa Indica), conocida como ardilla gigante india o ardilla malabar, tienen el tamaño de un gato común, pueden saltar hasta 6 metros. Posee un pelaje colorido y afelpado, suele llegar a medir hasta un metro (de la nariz a la punta de la cola) y pesar hasta 2 kg. Su pelaje varía entre tonos cobrizos, algunas nacen con un color morado y azul, las que las convierten en un espectáculo, otras tienen un pelaje azul, rojo y amarillo.

Son originarias de los bosques del sur de la India, han desarrollado estrategias de almacenamiento de comida más sostificados, diseñan y construyen almacenes en las copas de los árboles, donde otros animales no pueden alcanzarlas. Guardan las semillas, nueces y frutas que recolectan en las ramas de los árboles, en espacios que ellas mismas construyen.

Es una de las cuatro especies de los roedores más pesados de su familia, sus familiares no tienen un abrigo tan vistoso; la Ratufa affinis que habita en Tailandia y Singapur tienen un color marrón canela; la Ratufa bicolor es de color negra y blanca y la Ratufa macroura conocida como la ardilla gigante de Sri Lanka, tienen dos tonos de negro y gris.

Hace dos décadas, la especie fue catalogada como vulnerable, a raíz de la destrucción de su hábitat natural, pero durante el nuevo milenio han logrado recuperar terreno y restablecer las poblaciones hasta niveles deseables. Los biólogos están investigando a que se debe los colores de su pelaje tan colorido.

Más información: www.abc.es