El río Waikato es el río más largo de Nueva Zelanda, con sus 425 km de longitud. Está puntuado por elegantes represas y tranquilos lagos hidroeléctricos mientras fluye a través del corazón rural del Norte de la isla. Su nombre en maorí significa "agua corriente".

El río Waikato comienza su viaje hacia el mar en la zona volcánica norte central y termina fluyendo hacia el mar de Tasmania y el puerto de Waikato.

En el camino, el río viaja a través de paisajes pintorescos en los que se pueden apreciar aves, arquitectura industrial y otras vistas amenas. Este viaje es enriquecido aún más por la restauración ecológica y el espíritu comunitario.

Los senderos del río Waikato están compuestos de cinco secciones que van de fáciles a para expertos, atravesando terrenos que a veces son lisos y con ondulaciones suaves, y a veces más empinados y más escarpados.

Los múltiples puntos de acceso y los servicios de transporte locales permiten que se pueda hacer recorridos de distintas niveles de dificultad.

El río tiene una pendiente suave y transporta una gran cantidad de cenizas de las tierras altas volcánicas. El Waikato ha formado numerosos lagos y lagunas a lo largo de sus tramos inferiores. Sus principales afluentes son el Waipa y el Poutu.

Varias centrales eléctricas construidas en el río entre Taupo y Karapiro son una fuente importante de energía hidroeléctrica . Los lagos artificiales creados por las centrales eléctricas son áreas de recreación populares.

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