Balalaica o balalaika, es un instrumento musical ruso, quizás el más popular del país. Se trata de un laúd de tres cuerdas metálicas que se caracteriza por su caja de forma triangular, casi plano con una pequeña abertura de resonancia cerca del vértice superior de la tapa y con un mástil largo y estrecho.

Originalmente las cuerdas eran hechas de intestino, hoy día son hechas de nylon.

Suelen fabricarse con pino o abeto, y la parte posterior puede estar hechas de 3 o 9 secciones de madera, usualmente de maple.

Se emplean, frecuentemente, en la música y la danza folclórica de Rusia y Ucrania, pero también de los países vecinos.

Se trata de una familia de instrumentos de diferentes tamaños, que van desde las que emiten sonidos muy altos, hasta las que emiten sonidos muy bajos: la balalaika pícolo, la prima, la segunda, la alto, la bajo y la contrabajo.

Existen orquestas de consistentes únicamente de este instrumento. Estos ensambles tocan música clásica que ha sido arreglada para estos instrumentos.

El primer documento conocido donde se menciona este instrumento data de 1688. Un cuaderno de un guardia del Kremlin, en Moscú, reporta que dos comuneros fueron detenidos por estar tocando la balalaika en estado de ebriedad.

En 1880,Andreyev, un violinista profesional de los salones musicales de San Petersburgo, desarrolló la balalaika estándar de hoy, con la ayuda de un luthier de apellido Ivanov. De esta manera el instrumento empezó a ser usado en sus propios conciertos.

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