El volcán Erta Ale (en afar: Ertá’alé o Irtá’alé, «montaña que humea») se encuentra en el Cuerno de África, en la región de la depresión de Afar, en el noreste de Etiopía, siendo el volcán más activo de dicho país. Se ubica en el desierto de Danakil, un desierto baldío cerca del límite con Eritrea y alcanza una altura de 613 metros.

Las altas temperaturas de Afar la hacen una de las regiones más inhóspitas del planeta. Por lo mismo las investigaciones a fondo de este volcán comenzaron apenas en el siglo XX. Se tienen datos de que en la década de 1900 ya existía el lago de lava, pero puede que comenzara su erupción desde incluso antes

Se sabe que ya había sido descubierto por los europeos en 1841 y su cima coronada en 1873. Presenta uno o dos lagos de lava en su cima, los cuales ocasionalmente desbordan hacia la falda meridional. Destaca por tener uno de los lagos de lava más duraderos del planeta (con actividad confirmada desde 1967, aunque pudo iniciarse en 1906).​ Su escasa elevación se debe al hecho de alzarse sobre una depresión, la depresión de Afar, cuya base queda por debajo del nivel del mar.

Hay evidencia de explosiones en los últimos 150 años. Muchas erupciones contemporáneas se localizan primero mediante el seguimiento por satélite de las columnas de dióxido de azufre y se comprueban posteriormente con testigos sobre el terreno.

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