El Mar de Kara, es un brazo de agua que forma parte del océano Ártico y se localiza al norte de Siberia (Rusia). Se extiende entre los archipiélagos de Nueva Zembla y Tierra del Norte.

Limita al sur con la costa septentrional de Siberia, en la que destacan las penínsulas de Yamal y la de Taimir.

Antiguamente era conocido como Océano Scythicus o Mare Glaciale. Debido a que pasa la mayor parte del año cerrado por el hielo, se mantuvo en gran parte inexplorado hasta finales del siglo XIX.

Muchas expediciones fracasaron en sus intentos de cruzar el mar de Kara en busca de la ruta del Mar del Norte, en esos viajes algunos perdieron la vida, como el famoso navegante Willem Barents.

En 1878 Adolf Erik Nordenskiöld, un explorador sueco zarpó en el barco Vega desde Gotemburgo, navegó a lo largo de la costa siberiana, atravesando el mar de Kara, y a pesar de las bolsas de hielo, a inicios de septiembre logró alcanzar los 180° de longitud. Pero en el invierno quedó atrapado por el hielo en el mar.

En el verano siguiente el Vega fue liberado y pudo llegar a Yokohama, en Japón. Nordenskiöld se convirtió en el primer navegante que cruzó el paso del Nordeste.

El archipiélago Nordenskiöld, lleva el nombre en honor a este navegante y es el mayor grupo de islas del mar de Kara.

La plataforma continental de ese mar no es extensa y se encuentra situada al norte de la desembocadura del río Obi, del río Jenisei y en las margenes del Océano Ártico.

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