Las Perseidas son una lluvia de meteoros que se produce en los meses de julio y agosto. Se producen debido a que la Tierra cruza anualmente la órbita del cometa 109P/Swift-Tuttle, una gran bola de hielo de 25 km que tiene un periodo de 133 años, que viajó cerca del Sol por última vez en 1992.

Cuando un cometa se acerca al Sol comienza a "desmigajarse" por el calor, dejando en su camino un reguero de "basurilla". La cola majestuosa que vemos de los cometas es en realidad polvillo y gases que se desprenden y son soplados hacia fuera por el viento solar. Cuando la Tierra pasa anualmente por el reguero que el Swift-Tuttle dejó a su paso hace años, nos topamos con estos restos del cometa. En su mayor parte se trata de granitos de arena que caen a nuestro planeta y se vaporizan al entrar en la atmósfera por el rozamiento.

Lo que la órbita de este cometa tiene de especial es que está compuesta por pequeñas partículas liberadas por el paso del mismo en ocasiones anteriores. Cuando estas entran en la atmósfera a alta velocidad, la fricción las calienta y las evaporiza dando lugar a esos destellos que conocemos como lluvia de estrellas.

Las lluvias de estrellas tienen un punto de origen denominado radiante y el de las Perseidas se sitúa en la constelación de Perseo, de ahí su nombre. Se llaman también Lágrimas de San Lorenzo, porque su máximo coincide casi con el día de este santo el 10 de agosto. San Lorenzo fue asado vivo en una parrilla y sus lágrimas, cuenta la leyenda.

Más información: es.wikipedia.org