Martinus Willem Beijerinck (1851-1931) fue un naturalista, botánico, y microbiólogo neerlandés. Considerado uno de los pioneros de la microbiología por sus estudios sobre la naturaleza de los virus. El cráter lunar Beijerinck lleva este nombre en su honor.

Es recordado por el descubrimiento del virus del mosaico del tabaco. Trabajó como microbiólogo en la Fábrica de Levaduras y Alcohol de Delft y como profesor en el Instituto Politécnico de dicha ciudad (1895).

En la década de 1880, al mismo tiempo que Sergei Winogradsky, comenzó a investigar sobre bacterias que tuvieran desarrolladas características químicas especiales, como fijadoras de nitrógeno o quimioautótrofas, y demostró que el enriquecimiento con una determinada composición química favorecía el desarrollo de dichas características.

Tras los primeros estudios sobre los virus realizados por Dimitri Ivanovsky (1892), en 1898 Martinus Beijerinck retomó las investigaciones de este científico ruso a partir de la enfermedad de las plantas del tabaco, producida por un agente infeccioso que denominó Contagium Vivum Fluidum, sustancialmente distinto a las bacterias debido a su carácter filtrable y por no ser visible en el microscopio, y que más tarde se llamó virus del mosaico de tabaco (TMV).

Este descubrimiento contribuyó a identificar y combatir los virus causantes de enfermedades humanas como la fiebre amarilla, la poliomielitis o la gripe.

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