Joseph Louis Barrows (1914-1981), mejor conocido como Joe Louis, fue un boxeador estadounidense apodado el "bombardero de Detroit". Fue campeón mundial del peso pesado durante once años y ocho meses (1937-1949), un récord que nadie ha conseguido superar.

La International Boxing Research Organization (IBRO) lo ha clasificado como el mejor peso pesado de la historia,​ y la revista The Ring lo colocó en el número 4 de la lista de los mejores boxeadores históricos libra por libra. Logró 66 victorias profesionales, incluyendo 52 por nocaut, y apenas tres derrotas ante Max Schmeling, Ezzard Charles y Rocky Marciano.

El impacto cultural de Louis se sintió mucho más lejos del cuadrilátero. Se le considera la primera persona de ascendencia afroamericana en alcanzar el estatus de héroe nacional en los Estados Unidos, y también fue un punto central del sentimiento antinazi antes y durante la Segunda Guerra Mundial. Fue fundamental en la integración del juego del golf, rompiendo la barrera racial del deporte en Estados Unidos.

En 1969 sufrió un colapso en plena calle y en 1970 fue ingresado en un hospital psiquiátrico en Denver. En 1977, una operación quirúrgica como consecuencia de tener la aorta obstruida, lo postró en una silla de ruedas. El 12 de abril de 1981 murió como consecuencia de un fallo cardíaco. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington, por expreso deseo del Presidente Ronald Reagan.

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