El estrecho de Malaca es un estrecho de mar del sudeste de Asia localizado entre la costa occidental de la península malaya y la isla indonesa de Sumatra, un importante corredor marítimo que une, al norte, el mar de Andamán, mar marginal del océano Índico, y al sur el estrecho de Singapur.

Este punto geográfico de aprox. 900 km de longitud es de vital importancia para algunos de los países más importantes de Asia, como China, Japón y Corea del Sur, y para economías emergentes del sudeste asiático.

La relevancia geopolítica de este estrecho se remonta a más de 400 años. Durante siglos, el estrecho ha sido el principal canal de navegación entre el océano Índico y el océano Pacífico.

Ha sido controlado por las principales potencias regionales y también por las mayores potencias mundiales durante diferentes períodos históricos.

El comercio de diversas mercancías ha sido de vital importancia para el desarrollo económico mundial. Pero no sólo por el intercambio de bienes, sino también de tecnología, ayudando a propagar conocimientos tecnológicos, entre ellos varios inventos chinos de importancia como la pólvora.

Actualmente, cientos de miles de contenedores en más de 90,000 embarcaciones cruzan el estrecho de Malaca transportando aprox. una cuarta parte de los bienes comercializados en el mundo, incluido el petróleo, vital para la economía China, carbón, aceite de palma, manufacturas chinas, coreanas, japonesas, taiwanesas y vietnamitas, y el preciado café de Indonesia.

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