El weta, es un tipo de insectos gigantes. Es un ortóptero nocturno y áptero. También es llamado el grillo gigante y es originario de Nueva Zelanda. Es una especie muy antiguas, se han hallado fósiles de criaturas parecidas, que vivieron hace 180-190 millones de años, en Queensland, (Australia).

Pesa hasta 71 gramos y mide hasta 10 centímetros sin contar sus largas antenas y poderosas patas, siendo uno de los insectos más grandes documentados.

Los machos son agresivos: cuando se sienten amenazados, levantan sus patas posteriores, recubiertas de gran cantidad de espinas. Los machos cuidan un número de hembras e insectos jóvenes.

Estos insectos juegan un rol ecológico semejante al de los roedores, depredando insectos pequeños, muertos o enfermos.

Existen 2 subespecies de weta:

Stenopelmatidae o Anostostomatidae; los auténticos wetas de Nueva Zelanda y los king crickets de Australia. Son robustos, ápteros y los machos tienen las mandíbulas muy desarrolladas.

Rhapidophoridae; llamados grillos de las cavernas, son muy pequeños y carecen de órganos para producir o recibir sonidos.

Es un animal capaz de entrar en un proceso de criptobiosis en invierno, logran sobrevivir, debajo de 0°C, hibernan en un estado de supensión animada, con total congelamiento de su cuerpo y la desaparición de signos vitales. Pueden vivir hasta los cinco años. Es un insecto en peligro de extinción debido a la introducción de ratas con pestes y la presencia de depredadores como el kiwi.

Más información: es.m.wikipedia.org