La Agencia de la Unión Europea para la Cooperación Policial (Europol) es el órgano encargado de facilitar las operaciones de lucha contra la delincuencia en el seno de la Unión Europea (UE).

Su objetivo es mejorar la efectividad y la cooperación de las autoridades competentes de los Estados miembros en la prevención y la lucha contra la delincuencia internacional organizada grave y el terrorismo.

Su misión es contribuir de forma significativa a la actividad policial de la Unión Europea en la lucha contra la delincuencia organizada y el terrorismo, haciendo hincapié en las organizaciones delictivas.

La creación de Europol fue acordada en el Tratado de Maastricht, de 7 de febrero de 1992. Con sede en La Haya (Países Bajos), Europol inicio sus actividades el 3 de enero de 1994, como Unidad de drogas de Europol (EDU), con un número limitado de operaciones en la lucha contra la droga.

Progresivamente se añadieron otros ámbitos importantes de criminalidad. Con fecha de 1 de enero de 2002 las atribuciones de Europol fueron ampliadas para abarcar todas las formas de delincuencia internacional.

Entre otros logros, este órgano desmanteló la mayor red de pederastia y pornografía infantil del mundo en marzo de 2011, con 70 000 miembros en 30 países y 184 detenidos. Además, 230 menores fueron puestos bajo la protección de las autoridades, lo que supuso el mayor número de víctimas hasta ahora protegidas en el marco de este tipo de investigaciones.

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