La basílica de Santa María o iglesia de la Asunción de la Santísima Virgen María es un imponente templo de estilo gótico y está considerado uno de los monumentos más importantes de Cracovia.

A finales del siglo XV, el escultor Veit Stoss aportó una obra maravillosa: el retablo de madera, el más grande de toda Europa, con más de 200 figuras talladas, de estilo gótico tardío. La madera sobre la que está tallada tiene unos mil años, las figuras reflejan también el aspecto físico de los cracovianos de la época, incluyendo deformidades del trabajo, artritis y cabezas rapadas, también trajes, Armas y vajillas de la época.

Todo el conjunto es de una claridad compositiva exquisita y el altar relata la vida de la virgen María.

El retablo sufrió daños fue robado, recuperado más tarde, estuvo escondido antes y durante la Segunda Guerra Mundial, ha sido sometido a varios trabajos de restauración, y sigue siendo una belleza por el lado donde se observe.

Mide 13 m de altura y 11 m de ancho cuando los paneles del tríptico están completamente abiertos. Las figuras que se exhiben fueron cada una talladas en un tronco de tilo. También se utilizó madera de roble y de alerce. Cuando está cerrado, los paneles muestran 12 escenas de la vida de Jesús y María.

Todos los días a las 12 en punto, una religiosa abre manualmente el retablo. Es un espectáculo emocionante, que dura unos minutos, pero descubrir lo que hay detrás de esas puertas, es una sensación que dura toda la vida.

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