¿En qué campo de la ciencia se destacó María Winkelmann Kirch?

Maria Margarethe Winckelmann-Kirch (Panitzsch, 25 de febrero de 1670 - Berlín, 29 de enero de 1720) fue una astrónoma austriaca.

Recibió la educación que le brindó su padre de manera excepcional para una niña en el siglo XVII. A su muerte, quedó a cargo de su tío, quien continuó con su educación.

Despertó en ella su interés por la astronomía, y empezó a trabajar como ayudante de un astrónomo llamado Christopher Arnold y aprendió todo lo que podía de él. Gracias a él conoceríó al que sería su esposo, Gottfried Kirch, otro astrónomo treinta años mayor que ella.

En 1700 se trasladaron a vivir a Berlín donde su marido fue nombrado astrónomo de la Academia de las Ciencias. Maria no obtuvo ningún cargo oficial por su condición de mujer pero se mantuvo al lado de su esposo como su ayudante.

La pareja se ganaba la vida elaborando calendarios y almanaques muy demandados en aquellos años. Además, pasaron buena parte de su tiempo estudiando el cielo.

Maria se convirtió en la primera mujer de la historia en descubrir un cometa, el C/1702. Aunque oficialmente, fue su marido el descubridor. No fue hasta ocho años después que reconoció a su mujer como la verdadera descubridora del cometa.

A la muerte de su marido, volvió a solicitar un puesto en el observatorio, pero fue nuevamente denegado. Continuó trabajando junto a sus dos hijas, ahora como ayudante de su hijo, que fue nombrado director.

Murió si haber sido reconocida su carrera y su descubrimiento.