John Wallis (1616 - 1703) matemático inglés que fue uno de los precursores del cálculo infinitesimal. Profesor en la Universidad de Oxford, fue uno de los fundadores de la Royal Society. Sus trabajos sobre aritmética y álgebra dieron a estas ramas de las matemáticas una independencia respecto de la geometría. Destacan sus obras Arithmetica infinitorum (1655) y De sectionibus conicis (1659).

John Wallis estudió en Cambridge y se ordenó sacerdote. Conseguido el doctorado de teología (1654), fue nombrado capellán de la corte en 1661. En realidad sus intereses tendieron, sin embargo, a las matemáticas, ámbito en el cual dio tempranos indicios de su genialidad y vinculó su nombre a algunos importantes descubrimientos.

Las principales obras de Wallis son Aritmética del infinito (1655), en la que, inspirándose en la Geometría de los indivisibles de Bonaventura Cavalieri y en los textos matemáticos de Evangelista Torricelli, demostró un notable teorema de cálculo integral; además de el tratado de Secciones cónicas (1659); Tratados sobre la cycloide.

Su libro más importante y orgánico, escrito en inglés, es el Tratado de álgebra histórica y práctica (1673), en el que la exposición teórica se complementa con detallados apuntes sobre la historia del álgebra.

Publicó su correspondencia y la de otros grandes matemáticos de la época (Newton, Leibniz, Fermat, Pascal) en el opúsculo Comercio postal (1658) y en el repertorio completo de sus Opera mathematica (1695-99).

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