Erasto Bartholomeo Mpemba (nacido en 1950) es un conservacionista de fauna salvaje jubilado, reconocido como descubridor actual del efecto Mpemba que describe, como bajo ciertas circunstancias el agua caliente se congela a mayor rapidez que la fría, contradiciendo las expectativas de la ley del enfriamiento de Newton.

Hace ya cerca de 2 000 años, Aristóteles fue el primero en describir el efecto Mpemba. Lo hizo al observar que mucha gente optaba por dejar el agua al sol antes de enfriarla. Y es que, el mismo afirmó que el agua caliente se enfriaba más rápido que el agua fría.

Francis Bacon y René Descartes también investigaron sobre este efecto pero no recibió mucha atención. Sin embargo, fue en 1963 cuando se le atribuyó el nombre de Efecto Mpemba.

Este efecto es el hecho que ocurre cuando el agua caliente se congela de forma más rápida que el agua fría. Al parecer, si tenemos dos recipientes con agua a distintas temperaturas dentro de un congelador, o en un ambiente lo suficientemente frío, y con el resto de parámetros y variables iguales; el agua caliente se congelará antes que el agua fría.

El científico tanzano, junto al británico Denis Osborne, publicaron un artículo en el que explicaban con más detalle el efecto Mpemba. Para ello, estudiaron el tiempo de congelación de diferentes muestras de agua dentro de un congelador y pudieron observar que este tiempo era mayor cuando el agua estaba inicialmente a unos 25 grados y mínimo cuando estaba a unos 90.

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