Se puede decir que el primer crucero moderno nació en 1844, cuando la English Shipping Company, organizó un viaje turístico por el Mediterráneo a bordo de un barco de madera ,llamado el Lady Mary Wood y propulsado por vapor.

En 1910, Albert Bellin organizó un viaje en barco que daba la vuelta al mundo y que tenía una capacidad para 650 personas.

Las grandes migraciones a mediados del siglo XIX y principios del XX (sobre todo de Europa a América) impulsaron el desarrollo de nuevas técnicas de construcción naval, que permitieron desarrollar buques mucho más grandes.

Fruto de estos avances se creó el Great Western, que fue el primer barco de vapor construido específicamente para atravesar el océano Atlántico. Era un buque enorme con una longitud de 200 metros de eslora y una potencia de 18.000 caballos de vapor. Fue el inicio de la generación de grandes y míticos transatlánticos como el Britania, el Arcadia o el Queen Mary.

Aunque el Titanic es conocido por su hundimiento, su impacto en el mundo de los cruceros fue muy importante, ya que introdujo profundos cambios en la normativa de seguridad que se exigía a las navieras.

En 1930 se empezaron a programar cruceros por el Caribe para descubrir destinos paradisiacos y remotos, a los que era difícil acceder por tierra o avión. Fue la compañía Holland América la primera en realizar el primer crucero por el Caribe, en 1926 y con un barco llamado Veendam.

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