La primera tostadora fue inventada por el escocés Alan MacMasters en Edimburgo en 1893, se comercializó con el nombre de Eclipse por la compañía Crompton, Stephen J.Cook & Company, Solo tostaba un solo lado del pan, por lo que había que darlo vuelta. Anteriormente el pan se tostaba manteniéndolo cerca de un fuego con un tenedor de metal.

En 1894, esta tostadora se convirtió en la causa de uno de los primeros incendios mortales de electrodomésticos en Gran Bretaña. Una mujer en Guildford murió en su cocina después de que se prendiera fuego la mesa. MacMasters y Crompton negaron haber actuado mal y, en cambio, culparon a la fallecida por "no tener el debido respeto por el poder de la tostadora eléctrica" ​​en referencia al hecho de que la había dejado desatendida.

Más tarde en 1905 el estadounidense Albert Marsh patentó una tostadora a base de níquel y cromo, consiguiendo un material resistente a las altas temperaturas necesarias para tostar el pan, la primera patente la consiguió en colaboración con George Schneider. En 1909 la General Electric consiguió popularizar este invento con la comercialización del modelo D-12.

Las tostadoras automáticas se patentaron en 1919 por Charles Strite. Una versión mejorada fue fabricada en 1925 e introducida por la Waters Genter Company, la que consiguió tostar a la vez por los dos lados de la rebanada, utilizar un temporizador y expulsar las tostadas, el modelo se llamaba 1-A-1 Tosastmaster.

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