American Beauty (titulada Belleza americana en Hispanoamérica) se estrenó el 17 de septiembre de 1999, ganando cinco premios Oscar en el año 2000, entre los que destacan Mejor Filme, Mejor Actor y Mejor Director. Es considerada como una de las películas más destacadas del término de la década de los ’90 por su éxito de crítica y taquilla, “Belleza americana”.

Contó con los actores Kevin Spacey y Annette Benning en los roles principales de la historia sobre la familia Burnham, compuesta por Lester, Carolyn y su hija, interpretada por Thora Birch.

La trama se centra en Lester, que por su edad y determinadas condiciones en su vida, atravieza una crisis que incluye su fallido matrimonio con Carolyn, que va de mal en peor, al igual que su trabajo al cual termina renunciando para buscarse otro en el que tenga el menor número de responsabilidades posibles. Aunado a la situación se encuentra el hecho de que Lester se siente atraído por Angela, la joven amiga de su hija adolescente Jane.

Belleza americana es la ópera prima del director Sam Mendes con la cual el realizador hizo una dura crítica a la sociedad estadounidense. Abarca temas como la importancia dada por las sociedades occidentales modernas a la apariencia y el éxito económico, y cómo estos menoscaban las relaciones interpersonales, deformándolas y generando en ocasiones una necesidad de escapar. Es en ese sentido en que se presenta la relación del protagonista con la amiga de Jane.

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