El inicio de las excavaciones arqueológicas de "La Biblioteca de Nippur", fue en el año 1889. Estaba en el interior de un templo de la ciudad sumérica, (templo principal del dios del cielo y de la creación Enlil, regidor del Cosmos), cuya historia data del V milenio a.C. durante el período de "El Obeid".

Es una de las ciudades babilónicas más antiguas. Situada a 150 kilómetros del sureste de Bagdad en Iraq. Se situaba en ambas orillas del Shatt-en Nil, uno de los cauces más antiguos del río Éufrates.

El cauce del río cambió de ubicación en varias ocasiones a lo largo de la historia y actualmente sus ruinas se encuentra entre el río Éufrates y el rio Tigris.

Los arqueólogos fueron descubrieron que diversas habitaciones guardaban tablas de arcilla (el libro en su forma más antigua).

El tell o montaña de ruinas de Nippur llamó la atención de los arqueólogos desde mediados del siglo XIX. En 1851, el aventurero inglés Austen Layard, realizó una expedición que tuvo que abandonar pasados unos días por el clima de la zona.​

En los años 1880, la "Universidad de Pensilvania", comenzó a trabajar encontrándose más de 15.000 tablillas, todas tenían al final un colofón.

Después de las dos guerras mundiales las excavaciones fueron continuadas por el "Instituto Oriental de Chicago", en colaboración con la "Universidad de Pensilvania" y la "Escuela de Investigación Oriental de Bagdad", excavaciones que han continuado hasta la década de 1990.

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