Los buscadores o motores de búsqueda están asociados a Internet desde los comienzos de la Red de Redes. Según el estudio de la Universidad de Leiden (Holanda), el primer buscador digno de tal nombre fue llamado “Archie”, diminutivo de Archives.

Fue creado por Alan Emtage, estudiante de ciencias informáticas de la Universidad McGill (Montreal, Canadá) en 1990. Este primer buscador indexaba nombres de archivos, creando una base de datos abierta que daba como resultado de la búsqueda los archivos que coincidían con la palabra buscada.

Archie, fue el primer y rudimentario buscador, que era en realidad un sitio FTP que albergaba un índice con varios directorios descargables. El problema que presentaba era que no conectaba directamente a los usuarios con las páginas web debido a lo limitado de su espacio.

En 1991 fue lanzado Gopher, que era más sofisticado que Archie, y permitía a los usuarios distribuir, buscar y recuperar archivos de la red. En 1994, nacía Altavista, que por algunos años fue el "buscador estándar".

En 1994, Webcrawler fue el primer buscador de texto completo, que rastreaba e indexaba todas las palabras de una página web y no sólo las principales. La página de Webcrawler existe todavía. Ya no ofrece el buscador original, sino una mezcla de resultados de los principales buscadores actuales; Google, Yahoo, Bing, Terra.

En 1996, aparece Google, cuyo verdadero “boom” se produjo con el cambio de milenio. En la actualidad Google es un “cuasi monopolio”.

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