Bernardo O'Higgins Riquelme (Chile, 1778- Perú, 1842) fue un militar y político chileno reconocido como uno de los "padres de la Patria de Chile" por su participación crucial en el proceso de independencia del Imperio español, tanto en la respectiva guerra como en el cargo de director supremo entre 1817 y 1823, en el que consolidó su inicio como nación.

Gobernó autoritariamente, bajo un marco legal, y trató de liberalizar la sociedad chilena, pero se alejó del clero católico por su tolerancia hacia los protestantes y enfureció a los terratenientes aristócratas por tratar de abolir leyes e instituciones (principalmente el mayorazgo) que protegían sus patrimonios.

El asesinato de Manuel Rodríguez, el 26 de mayo de 1819, significó otro rudo golpe al prestigio del gobierno del Director Supremo, pero éste sigue imperturbable dedicado a sus labores de gobernarnte. El 4 de septiembre fue fusilado en Mendoza José Miguel Carrera, hecho que es celebrado como triunfo propio por O´Higgins y su gobierno, pero que contribuye a hacer más profundas las grietas que dividen la sociedad chilena.

Finalmente, renuncia al mando deseando evitar una guerra civil el 28 de enero de 1823, El 17 de julio de 1823, rodeado de honores, se embarca en Valparaíso con rumbo al Perú, alejándose de Chile, al cual ya no volverá más.

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