Los Tonton Macoute eran una unidad de operaciones dentro de la fuerza paramilitar haitiana creada en 1959 por el dictador François "Papa Doc" Duvalier. En 1970, la milicia pasó a llamarse Volontaires de la Sécurité Nationale (VSN, Voluntarios de la Seguridad Nacional) y los haitianos por un cuento popular llamaron a esta fuerza Tonton Macoute ("Tío del saco"), que secuestra y castiga a los niños desobedientes poniéndolos en un saco y llevándoselos para consumirlos en el desayuno.

Duvalier creó estos cuerpos tras sobrevivir a un atentado contra su vida en el año 1958, después del cual su gobierno se volvió más represivo y depuró el ejército para deshacerse de elementos que le pudieran ser hostiles. Se inspiró en los camisas negras del fascismo italiano.

Dado que estas milicias no recibían remuneración alguna, ellos mismos inventaban sus propios medios de financiación a través del crimen y de la extorsión. Diversas estimaciones hablan de que en su punto máximo estas milicias llegaron a estar integradas por 15.000 a 300.000 hombres.

Duvalier autorizó a los Tontons Macoutes a cometer actos sistemáticos de violencia y abusos a derechos humanos para reprimir a la oposición política. Fueron responsables de un número desconocido de asesinatos y violaciones en Haití.

Tras la caída de Jean-Claude Duvalier, el macutismo designa igualmente todo sistema político caracterizado por la corrupción y el uso del terror contra el adversario político y la población civil.

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