Actualmente, Caral es un sitio arqueológico en el valle de Supe, a 182 kilómetros al norte de Lima (Perú). Allí se hallan los restos de la principal ciudad de la civilización Caral, a la que se le atribuye una antigüedad de 5000 años, considerada la ciudad más antigua de América.

Hasta la fecha no se ha encontrado en el continente otro sitio más antiguo con semejante diversidad de edificios monumentales, con distintas funciones ceremoniales y administrativas. Ha sido declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO.

La cultura Caral se desarrolló entre 3000 y 1800 a. C. (Arcaico Tardío y Formativo Inferior) es decir, fue contemporánea de otras civilizaciones primigenias como las de Egipto, India, Sumeria, China, pero a diferencia de ellas (que intercambiaron sus logros), se desarrolló en completo aislamiento. Supera en 1500 años a la civilización Olmeca, otro importante foco civilizatorio situado en Mesoamérica.

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