La Universidad de Johannesburgo (UJ) se distingue de las instituciones anteriores por ser una institución nueva (fundada en 2005), adaptable y progresista.

Desde el principio se decidió que la UJ no quería un escudo y un lema, como es costumbre en otras instituciones de enseñanza superior de Sudáfrica. La administración decidió optar por un logotipo y una identidad de marca.

El diseño de Joey Hifi fue elegido como logotipo oficial de la universidad. En el diseño aparecen dos abubillas africanas (Upupa Africana). La abubilla es también la mascota oficial de la Oficina de Deportes de la UJ.

Las abubillas son pájaros de colores que se encuentran en África, Asia y Europa, y destacan por su característica «corona» de plumas.

Antiguamente se consideraba una sola especie, pero la abubilla se ha dividido en tres especies distintas: la abubilla euroasiática, la abubilla de Madagascar y la abubilla africana.

Alcanza una longitud de 25 a 28 centímetros y un peso de 40 a 60 gramos. Tiene el pico largo y curvado, el plumaje de color canela con las alas y la cola negras con partes blancas y una larga cresta que se levanta cuando el ave está alarmada. Se alimenta de insectos y sus larvas que encuentra insertando su pico en el suelo.

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