El guardameta, también conocido como portero o arquero, es un jugador en el fútbol cuyo papel principal es proteger la portería de su equipo y evitar que el balón entre en ella. El guardameta es el único jugador del equipo que puede tocar el balón con sus manos y brazos dentro de su propia área penal.

A diferencia de los demás jugadores, los guardametas deben usar una camiseta cuyo color sea distinto del de los demás jugadores en el campo, siendo este el único requisito especificado por las reglas, aunque normalmente se les permite utilizar un equipo protector tal como guantes y vestimenta con acolchonamientos.

Por lo general, el guardameta titular suele usar el dorsal 1, pero dependiendo de la regiones donde el portero milite variaría, en Sudamérica aparte del 1 es usado el dorsal 22 y 12, en Europa, Norteamérica y el resto del mundo es muy usado aparte del 1 el dorsal 13, 16, 23 y 25, sin embargo, no es raro que se ocupe cualquier otro número del 1 al 99.

En promedio, el guardameta lleva la carrera menos larga en el deporte en comparación a las demás posiciones, ya que suele retirarse del fútbol entre las edades de 30 a 35 años, o más.

A lo largo de la historia del fútbol, ha habido muchos guardametas legendarios que han dejado su huella en el deporte, como Lev Yashin, Dino Zoff, Gordon Banks, Peter Shilton y Gianluigi Buffon, por nombrar algunos. En la actualidad, algunos de los guardametas más destacados del mundo incluyen a Manuel Neuer y Thibaut Courtois.

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