En astronomía se llama trópico a una línea imaginaria donde se produce el solsticio, es decir, donde los rayos del sol inciden perpendicularmente sobre la Tierra al mediodía, al menos un día al año.

Su nombre deriva del griego "tropos", que significa movimiento o retorno, palabra que alude al movimiento aparente del Sol en torno a la Tierra.

Existen dos líneas donde se produce el solsticio, el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio.

El Trópico de Cáncer se sitúa al norte del Ecuador, en la latitud 23º26'14''N. Su nombre le fue dado en la Antiguedad, ya que el soltiscio de verano ocurría cuando el sol se encontraba en la constelación de Cáncer, entre el 21 y 22 de junio.

El Trópico de Capricornio se sitúa al sur del Ecuador, en la latitud 23º26'17''S. Su nombre también le fue dado en la Antiguedad, pues el soltiscio de verano ocurría cuando el sol se encontraba en la constelación de Capricornio, entre el 21 y 22 de diciembre.

La región comprendida entre las dos líneas se denomina intertropical, tropical. Dicha región se caracteriza por su clima, su vegetación, etc. Las precipitaciones son abundantes, lo que favorece a la actividad agrícola.

Las temperaturas no suelen variar demasiado en el transcurso del año, aunque sí pueden cambiar mucho en una misma jornada. El clima ayuda a que la vegetación sea densa y diversa, con presencia de selvas en la zona más cercana al ecuador. Aquí se concentra un alto porcentaje de la diversidad biológica.

Más información: significado.com