El 17 de octubre de 1945, Juan Perón se convirtió en candidato a presidente. Era un candidato sin partido y los dirigentes sindicales acudieron en su ayuda: a la semana ya habían creado el Partido Laborista y lo habían nombrado primer afiliado. Sin embargo, Perón aspiraba a liderar una alianza más amplia: por eso cortejó a dirigentes radicales.

Hortensio Quijano, un radical de segunda línea, se entusiasmó con su figura y decidió abandonar su partido para fundar la Unión Cívica Radical Junta Renovadora. A cambio, Perón le ofreció la vicepresidencia. Los laboristas reclamaban aquel cargo, pero el deseo de Perón se impuso. La fórmula Perón-Quijano lo mostró como el candidato de un espacio político policlasista.

En las elecciones de febrero de 1946, Perón se impuso obteniendo casi los dos tercios de la Cámara de Diputados, la mayoría de los puestos del Senado y casi todas las gobernaciones provinciales.

En calidad de vicepresidente, Quijano se destacó en la profundización de las relaciones con Brasil que llevaron al llamado Pacto ABC (Argentina, Brasil y Chile) impulsado durante el gobierno de Perón. En 1951 fue nuevamente candidato a vicepresidente acompañando a Perón, luego de la renuncia a esa candidatura de Eva Perón. Sin embargo, no pudo asumir a su segundo mandato, ya que falleció el 3 de abril de 1952, a los 67 años de edad.

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