Los deportes en Japón son una parte importante de la cultura japonesa. Tanto los deportes tradicionales como el sumo y las artes marciales, como las importaciones occidentales como el béisbol y el fútbol americano, que también son populares entre los participantes y los espectadores.

La lucha de sumo se considera el deporte nacional de Japón. El sumo es una forma de lucha competitiva de contacto completo en la que un rikishi (luchador) intenta forzar a su oponente a salir de un ring circular (dohyō) o tocar el suelo con cualquier parte del cuerpo que no sean las plantas de los pies (generalmente lanzándolo o derribándolo).

El sumo se originó en Japón, único país donde se practica profesionalmente. Se considera un gendai budō, que se refiere a las artes marciales japonesas modernas, pero el deporte tiene una historia que abarca muchos siglos. Se han conservado muchas tradiciones antiguas en el sumo, e incluso hoy en día el deporte incluye muchos elementos rituales, como el uso de la purificación de sal, del sintoísmo.

Los encuentros de los sumo suelen durar pocos segundos ya que uno de los luchadores suele ser empujado inmediatamente fuera del círculo. Cada encuentro es precedido por un ritual ceremonial elaborado. Los deportistas que practican sumo son reconocidos por su gran tamaño, ya que la masa corporal es un factor decisivo en el sumo, por lo que la dieta que llevan sus practicantes está diseñada específicamente para ganar y mantener peso.

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