El bourbon es un tipo de whiskey originario de Estados Unidos, especialmente del estado de Kentucky. Su elaboración requiere que al menos el 51% de los granos utilizados sean maíz, aunque también se emplean centeno y cebada. El proceso de destilación no puede superar los 80% de alcohol y, al comenzar su maduración, el contenido alcohólico debe ser inferior a 62,5%. Además, el bourbon debe envejecer en barricas nuevas de roble blanco americano, que han sido previamente carbonizadas en su interior.

Si bien la ley permite producir bourbon en cualquier parte de Estados Unidos, la mayoría de las destilerías más reconocidas se encuentran en Kentucky y Tennessee. El Tennessee whiskey es una variante especial de bourbon que, además de cumplir con los requisitos del bourbon, debe ser producido en Tennessee y filtrado a través de carbón vegetal, un proceso conocido como Lincoln County Process. Por lo tanto, todo Tennessee whiskey es bourbon, pero no todo bourbon es Tennessee whiskey. Jack Daniel’s, por ejemplo, es el Tennessee whiskey más famoso del mundo.

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