La jirafa es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia Giraffidae propio de África. Se trata del animal terrestre con más altura. Pueden llegar a tener una altura de hasta 5,8 metros, y un peso de entre 750 y 1600 kg. Su cuello puede llegar a medir hasta más de 2 metros.

Su sistema circulatorio está adaptado a su gran altura. Su corazón es bastante grande y pesado (11 kg y 61 cm) y, para ser capaz de enviar la sangre hasta el cerebro, necesita el doble de presión sanguínea que el de un humano.

Su área de distribución es dispersa y se extiende de Chad, en el norte, hasta Sudáfrica en el sur, y de Níger en el oeste hasta Somalia en el este. Por lo general habita en sabanas, pastizales y bosques abiertos. Se alimenta principalmente de las hojas de la acacia, que ramonea en alturas inaccesibles para la mayoría de los demás herbívoros. Las jirafas adultas son depredadas por leones, y las crías de las jirafas también por leopardos, hienas manchadas y perros salvajes.

Las jirafas adultas no tienen fuertes vínculos sociales, aunque se agrupan en manadas abiertas y sueltas sin llegar a estar moviéndose en la misma dirección general. Los machos establecen una jerarquía social mediante duelos conocidos como necking, un combate en el cual utilizan el cuello y la cabeza como arma.

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