La NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio) es la agencia gubernamental de los Estados Unidos encargada del programa espacial civil y de la investigación aeronáutica. Fue creada en 1958 como respuesta al lanzamiento del satélite soviético Sputnik en 1957, y desde entonces ha realizado numerosas misiones espaciales y logros científicos notables.

La agencia tiene su sede en Washington D.C., y cuenta con diez centros de investigación y campo en todo el país. Entre los logros más destacados de la NASA se encuentran el lanzamiento del primer satélite de comunicaciones, el primer hombre en la Luna, el primer vehículo en Marte, el telescopio espacial Hubble y la exploración de planetas como Júpiter y Saturno.

La NASA también es responsable del programa de transbordadores espaciales, que operó desde 1981 hasta 2011 y permitió la construcción y el mantenimiento de la Estación Espacial Internacional. Además, la agencia también ha lanzado numerosos satélites de observación de la Tierra, que se utilizan para monitorear el clima, el medio ambiente y la seguridad nacional.

El presupuesto de la NASA ha supuesto, en líneas generales, el equivalente a algo menos del 1% del presupuesto federal anual entre las décadas de 1970 y 2000. Su pico máximo data de 1966, durante la vigencia del programa Apolo, cuando su presupuesto, de unos 5900 millones de dólares, significó el 4,41% de los gastos del gobierno de Estados Unidos.

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